関連会社である中央交通株式会社（沖縄）〈本社：沖縄県豊見城市〉は、このたび、宮古協栄バス合資会社（以下「宮古協栄バス」）、株式会社八千代バス・タクシー（以下「八千代バス」）、双日株式会社（以下「双日」）とともに、沖縄県宮古島市内の主要観光地、宿泊施設等を循環する「宮古島ループバス」の実証運行を行います。また、実証にあたっては、日本電気株式会社（以下「NEC」）、プットメニュー株式会社（以下「プットメニュー」）と連携し、宮古島市内のバス交通における「新しい生活様式」の導入を図ります。
本事業は、宮古島における観光地や宿泊施設等を回る観光客向けの公共交通機関不足、ピーク時のタクシー不足発生等の課題改善に資する取組として、市内の主要公共交通機関であるバス交通の利便性向上および「新しい生活様式」の導入等に関する調査・検証のため、同市からの委託により実施するものです。
本事業において6社は、近年増加傾向にある国内外からの観光客の移動利便性・回遊性の向上を図ると同時に、宮古島市民向けには特別運賃を設定し、市民のエコ意識や公共交通利用意識を高める取組も行います。
「新しい生活様式」への対応としては、乗客のマスク着用や車内の定期的な消毒等、基本的な感染症予防対策に加えて、以下の非接触型決済・乗降方式を実証導入します。
① NEC：米国国立標準技術研究所 (NIST) による性能評価で5回のNo.1（※）を獲得した、顔認証技術を活用した乗車。
② プットメニュー：LINEアプリとの連携による、オンラインでのバスチケット販売及び決済に使用したスマートフォンを用いたチケットレス乗車。
■運行概要
【バス名称】 宮古島ループバス (MIYAKO ISLAND LOOP BUS)
【運行期間】 2020年10月25日（日）～2021年1月31日（日）（予定）
【運行ルート（主な経過地）】
マティダ市民劇場～宮古島市役所～宮古空港～宮古島東急ホテル&リゾーツ～シギラセブンマイルズリゾート～新城海岸～吉野海岸～宮古島市熱帯植物園～マティダ市民劇場（宮古島島内を双方向に循環）
※詳細は「宮古島ループバス」特設ウェブサイト
■参考（新聞記事）
宮古新報（2020年10月16日） ループバス実証運行へ、25日から主要観光地接続
宮古新報（2020年10月21日） 新しい生活様式に対応、ループバス説明会
宮古毎日新聞（2020年10月21日） ループバス ２５日から実証運行／一週道路で観光地巡り
■参考（ニュース映像） https://youtu.be/8bl57388mAM
沖縄テレビ（2020年10月20日） 宮古島ループバス 実証運行へ
琉球放送（2020年10月21日） 顔認証でバス乗降 宮古島ループバス実証運行へ